OBSERVATION DES DAUPHINS À L’ILE MAURICE
INTRO
À l’île Maurice, les dauphins à long bec et les dauphins souffleurs sont les types de dauphins que nous rencontrons le plus souvent lors de nos sorties.
L’observation des dauphins est une activité magique à ne surtout pas manquer si vous prévoyez un voyage à l’île Maurice.
NAGER AVEC DES DAUPHINS À L’ILE MAURICE
L’HISTOIRE
Cette activité a commencé par inadvertance il y a environ trois décennies, lorsqu’un petit banc de dauphins à long bec, de 10 à 15 individus, a commencé à fréquenter les baies de Tamarin et de Rivière Noire aux premières heures du matin.
Dans le sillage des moteurs de bateaux, ces petits acrobates s’ébattaient et s’amusaient dans les vagues lors des sorties de pêche en famille ou entre amis.
À cette époque, l’idée de nager parmi eux était inenvisageable.
L’activité touristique ne cessant de croître et les excursions en bateau étant de plus en plus demandées, ils se sont rendu compte que les dauphins étaient des créatures très sympathiques et qu’ils revenaient quasiment tous les jours s’ébrouer dans les eaux de la baie. Vu qu’ils avaient toujours du matériel de plongée à bord, ils ont donc décidé d’aller à la rencontre de ces sublimes cétacés, commençant ainsi une tendance qui n’a cessé de grandir.
Depuis lors, l’intérêt pour la nage avec les dauphins à l’île Maurice a pris de l’ampleur, tout comme les compagnies d’excursions proposant cette activité.
Les espèces
Les dauphins à long bec
Le dauphin à long bec ou dauphin longirostre est une espèce de petite taille que l’on retrouve dans les eaux tropicales du monde entier.
Réputés pour leurs sauts acrobatiques, les dauphins à long bec sont capables d’effectuer entre deux et six rotations en un seul bond. Ces sauts seraient d’ailleurs une forme de communication qui permettrait la bonne cohésion du groupe. En outre, ces petits mammifères marins ont pour habitude de donner des coups de nageoire caudale (la queue) à la surface de l’eau pour prévenir ses confrères en cas de nourriture, de danger ou de changement de lieu.
Évoluant dans des eaux dont la température varie entre 23 et 30 degrés Celsius, un individu adulte mesure entre 125 et 235 cm et pèse entre 20 et 80 kg. Les dauphins à long bec sont facilement identifiables grâce à leurs trois colorations distinctes : un dos gris foncé, un ventre blanc et une bande gris clair qui sépare ces deux parties.
Au cours de l’après-midi et de la nuit, ils rejoignent le large où ils peuvent plonger jusqu’à 300 mètres de profondeur pour se nourrir de petits poissons, de calmars et de crevettes.
Après une nuit de chasse, ils s’approchent des côtes au petit matin afin de se reposer dans les baies et naviguer le long des récifs, mais aussi pour socialiser et éduquer leurs petits. Le dauphin à long bec a une espérance de vie moyenne de 25 ans.
Les Grands Dauphins (dauphins souffleurs)
Il existe deux espèces distinctes de Grands Dauphins : le Grand Dauphin commun et le Grand Dauphin de l’Indo-Pacifique. On les trouve dans presque tous les océans et toutes les mers du monde, à l’exception des eaux polaires.
Ils sont de couleur grise, mesurent entre 2 et 4 mètres et pèsent entre 200 et 500 kg.
Dotés d’un bec court, leur cerveau est plus gros que celui des humains et ils sont réputés pour leur intelligence. D’ailleurs, l’armée américaine a même entraîné des individus à détecter des mines sous-marines.
On les trouve normalement en groupes plus petits que ceux des dauphins à long bec. Les Grands Dauphins voyagent en banc de deux à quinze membres et se nourrissent principalement d’anguilles, de poissons, de calmars et de crevettes.
Chaque matin, ils s’approchent du rivage pour se reposer dans les baies, parcourir les récifs et éduquer leurs petits. Pour communiquer, les dauphins souffleurs utilisent des sifflements et divers signaux corporels, notamment celui de frapper avec force sa nageoire caudale contre la surface de l’eau (lobtailing). L’espérance de vie moyenne d’un Grand Dauphin est de 20 ans.
Quand les humains et les dauphins se rencontrent
Parce qu’il s’agit de moments magiques qui restent gravés dans la mémoire, nous pensons qu’il est important de vous partager notre vaste expérience et ce que nous avons appris du comportement des dauphins au fil des ans.
Dès nos débuts en 2014, nous nous sommes inquiétés de la sécurité et du bien-être des dauphins et redoutions que le nombre de bateaux et de personnes à les côtoyer augmente leur niveau de stress.
C’était à se demander si nous devrions enlever cette activité de nos services par amour des dauphins. Nous avons donc décidé de passer du temps avec eux dans l’eau afin de surveiller leurs comportements et leurs réactions face à l’activité en surface dont ils étaient témoins quotidiennement.
Après plusieurs semaines en leur compagnie, nous nous sommes rendu compte qu’ils n’étaient nullement perturbés par la présence des humains et des bateaux autour d’eux. Ils continuaient à s’amuser, à socialiser entre eux, à tourner dans les airs et à chasser comme s’ils étaient seuls dans l’océan.
En outre, nous avons également remarqué que la population de dauphins au large de la côte ouest de l’île Maurice est en constante augmentation depuis 2014. Avec un peu de chance, il est même possible d’observer régulièrement des baleineaux nager aux côtés de leur mère. C’est une expérience tout simplement magique.
L’excursion
À quoi s’attendre :
Parce que les dauphins sont de grands lève-tôt, nous avons décidé de démarrer nos expéditions au lever du jour afin que vous puissiez profiter de ce moment de calme absolu, accompagné seulement de quelques autres bateaux.
C’est une heure idéale, car beaucoup de prestataires quittent la plage à une heure plus tardive. De cette manière, nous optimisons votre expérience et vous garantissons une meilleure visibilité au moment de plonger avec les dauphins.
Nous commençons par localiser les bancs de dauphins en repérant les ailerons à la surface de l’eau. Pendant ce temps, nous vous préparons et vous fournissons l’équipement nécessaire (masques, tubas et palmes) tout en évoquant les marches à suivre :
- Attendre que le skipper dise « GO » avant de sauter à l’eau, car il doit d’abord mettre les moteurs au point mort ;
- Comment sauter du bateau ;
- Il est recommandé de garder son matériel sur soi et de se tenir prêt à tout moment, car les dauphins se déplacent constamment et peuvent être déjà loin si vous manquez le signal du skipper ;
- Une fois dans l’eau, il est très important de garder votre regard sous la surface et non à la surface de l’eau ;
- Nagez vers les dauphins d’une manière calme et douce une fois que vous les avez repérés – de cette façon, vous pourrez vous rapprocher d’eux ;
- Ceux d’entre vous qui sont à l’aise en plongée doivent toujours être attentifs à la présence de bateaux avant de plonger en profondeur et de suivre les dauphins, car les bateaux ne vous verront plus nager à la surface.
- N’infligez PAS de stress inutile aux dauphins. Afin d’assurer la sécurité de ces derniers, nous vous demandons de ne JAMAIS LES TOUCHER lorsque vous êtes dans l’eau avec eux, car cela peut entraîner la séparation du groupe et/ou les produits chimiques contenus dans la crème solaire peuvent être nocifs pour leur peau extrêmement sensible.
Nos options d’excursion
Afin de répondre au mieux à vos besoins, nous proposons trois options d’excursion pour l’observation des dauphins.
Ces sorties en mer prennent place au large de la côte sud-ouest de l’île Maurice, où l’on peut trouver des dauphins juste au-delà du lagon. Notre flotte est entièrement équipée et personnalisée pour toutes les excursions en mer. Notre équipage, amical et expérimenté, met un point d’honneur à vous faire passer des moments inoubliables à bord.
OPTION 1
Durée de l’expédition : environ 2 heures
Heure du départ : 6 h 30
Un maximum de 6 personnes
Prix pour 1 à 3 personnes
6,000 MUR/Bateau
Prix pour 4 à 6 personnes
1,900 MUR/Personnes
Est incluse :
• Observation des dauphins / baignade uniquement
• 2 heures de trajet
OPTION 2
Durée de l’expédition : environ 2 h 30
Heure du départ : 6 h 30
Un maximum de 6 personnes
Prix pour 1 à 3 personnes
7,500 MUR/Bateau
Prix pour 4 à 6 personnes
2,300 MUR/Personne
Sont incluses :
• Observation des dauphins / baignade uniquement
• Plongée derrière les récifs
• 2h30 min de trajet
OPTION 3
Durée de l’expédition : environ 3 heures
Heure du départ : 5h30 ou 6h30
Un maximum de 6 personnes
Prix pour 1 à 3 personnes
9,000 MUR/Bateau
Prix pour 4 à 6 personnes
2,700 MUR/Personne
Sont incluses :
• Observation des dauphins / baignade uniquement
• Plongée derrière les récifs
• Visite de Crystal Rock dans le lagon du Morne
• 3 heures de trajet
TermEs ET conditions
L’option est choisie au moment de la réservation.
